Cequa, Umag y Departamento Antártico del Ejercito.
ESTUDIOS GLACIOLÓGICOS MARCAN CAMPAÑA ANTÁRTICA

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Un equipo científico conformado por investigadores de la Universidad de Magallanes (Dirección de Programas Antárticos y Departamento de Ingeniería Eléctrica) y el CEQUA (área Paleoecologia y Glaciología) se encuentra en las inmediaciones de la Base O’Higgins en el sector norte de la Península Antártica (63 grados 19 minutos Lat. sur, 57 grados 53 minutos Long. oeste) realizando estudios glaciológicos inéditos para esta latitud.
Bajo el contexto del proyecto "Zonificación de Aéreas de Riesgo por Presencia de Grietas" dos sistemas de radar se están utilizando para estimar espesores de hielo y estratigrafía interna de los cuerpos de hielo. Uno de estos sistemas, el cual se transporta vía aérea en un helicóptero Volkow de la armada, corresponde al diseñado por el Dr. Carlos Cárdenas (CEQUA-UMAG).
El objetivo del proyecto consiste en la generación de cartografías en las que se representen las aéreas de riesgo en un transecto entre la base O’Higgins y el refugio Bonnen Rivera. Estas aéreas de riesgo corresponden a aquellas en que se localizan grietas ocultas bajo puentes de nieve. Se espera que esta información no solo resulte útil para la dotación Antártica del Ejército que realiza soberanía en este sector, si no que también para la planificación y evaluación de actividades científicas tanto de investigadores nacionales como extranjeros.
Por otra parte se están instalando "balizas" sobre la superficie de hielo en la zona aledaña a la pista de anevizaje de aviones Twin Otter de la Fuerza Aérea de Chile. Dichas balizas serán georreferenciadas con receptores GPS para obtener su posición con un alto grado de precisión. Esta actividad representa el primer esfuerzo para la estimación de la dinámica de los cuerpos de hielo, información de gran utilidad para el estudio de la respuesta de estos glaciares frente al cambio en la temperatura detectado en el área. Cabe destacar que esta componente del estudio representa la primera oportunidad en que se levanta este tipo de información en este sector de la península Antártica.
El sector Antártico peninsular corresponde a uno de los lugares del planeta mas afectados por el cambio climático global. Registros meteorológicos indican un incremento en la temperatura promedio del aire de 2,5 grados Celsius durante los últimos 50 años, dicho incremento posiblemente ha afectado de forma importante la dinámica de los sistemas glaciares presentes en la región. Los cambios que han operado sobre los cuerpos de hielo de la Antártica, por ejemplo la perdida de masa glaciar, poseen profundas implicancias a nivel global pues la fusión de los hielos de este sector influye directamente en el incremento en el nivel medio de los mares, preocupación fundamental en relación a los cambios ambientales que hoy en día afectan a nuestro planeta.

Departamento de prensa/ Cequa