¿Porqué el título “Lo que Todo Magallánico Debe Saber? Porque la cultura regional es única. Porque nuestras costumbres y tradiciones nacen de las diversas corrientes migratorias que llegan a este Sur del Mundo. Y también porque cada habitante de esta zona austral, especialmente los estudiantes y guías turísticos deberían conocer estas historias para contarlas, entregarlas a visitantes tanto nacionales como extranjeros con la mayor cantidad de detalles y, por supuesto para atesorar esto que pertenece a Magallanes como el viento, la nieve, el mar que nos rodea, los canales, las islas y el ser humano que es también único.

A los primeros animales llegados en la goleta Ancud, porcinos, aves y caprinos, se sumaron otros -incluso vacunos- que posteriormente trajo a Fuerte Bulnes la goleta Voladora.
Pero, el ganado ovino propiamente tal, tuvo un origen mayor con esta historia.

El sucesor de Oscar Viel en el gobierno de la colonia de Punta Arenas, sargento mayor Diego Dublé Almeida, trae una partida de trescientas ovejas desde las islas Malvinas, las que vende al comerciante inglés Enrique Reynard; éste coloca el ganado en la isla Isabel, frente a la costa noreste de la península de Brunswick, cedida para tal objeto en 1877.

Otros colonos instalan nuevas partidas en la isla Magdalena y en las Pampas de San Gregorio, lo que confirma el favorable crecimiento de estos animales en tierras patagónicas. Así, entre 1878 y 1883, se puebla con hacienda lanar toda la parte norte de la península de Brunswick, la costa del seno Skyring y gran parte de la costa del estrecho.

En los años de la Gobernación de Manuel Señoret, en Punta Arenas, grandes zonas vacantes de Tierra del Fuego son concedidas por el gobierno central para terrenos ganaderos. Los entonces ya prósperos empresarios José Nogueira y Mauricio Braun reciben parte de estas tierras y conforman La Sociedad Explotadora de Tierra del Fuego.

A estos empresarios se une también José Menéndez quién, con el tiempo, va a ser poseedor de un verdadero imperio de estancias. Minas de carbón, frigoríficos, y barcos mercantes. Menéndez muere en 1918 y deja parte de su herencia a Alfonso XIII de España y a los países Argentina y Chile.

Fue enterrado en Punta Arenas en un mausoleo que es una réplica reducida del monumento a Víctor Manuel, en Roma.

En los primeros cuarenta años del siglo XX, Tierra del Fuego se convirtió en un enorme campo de riqueza ovina. De este patrimonio se desprende la importancia que adquiere, en la región de Magallanes, la industria lanar.

La Primera Guerra Mundial ocasionó gran demanda de este principal producto magallánico, que a causa de ello alcanzó precios óptimos. Pero como era de prever, el comercio de la lana bajó hacia el final de la guerra, lo que repercutió en el desarrollo de la ganadería patagónica y fueguina.

(FOTO: El clásico personaje: el ovejero, arreando un piño de ganado lanar.)