LO QUE TODO MAGALLÁNICO DEBE SABER XXII

¿Porqué el título Lo que Todo Magallánico Debe Saber? Porque la cultura regional es única. Porque nuestras costumbres y tradiciones nacen de las diversas corrientes migratorias que llegan a este Sur del Mundo. Y también porque cada habitante de esta zona austral, especialmente los estudiantes y guías turísticos deberían conocer estas historias para contarlas, entregarlas a visitantes tanto nacionales como extranjeros con la mayor cantidad de detalles y, por supuesto para atesorar esto que pertenece a Magallanes como el viento, la nieve, el mar que nos rodea, los canales, las islas y el ser humano que es también único.

En el año 1851, la colonia de Punta Arenas era gobernada por Benjamín Muñoz Gamero, capitán de fragata de la Armada de Chile.

Éste, preocupado por el desarrollo económico de la pequeña ciudad, pide al ministerio de la capital el envío de unas sesenta ovejas, pensando en la fácil reproducción de éstas en tierras como las magallánicas.

Pero estos planes colonizadores quedan detenidos., porque es destinado a cargo de la Brigada de Artillería, a un oscuro oficial de las fuerzas armadas, Miguel José Cambiazo. La colonia era un verdadero barril de pólvora, tanto por la dureza de la vida como por el elemento humano que albergaba. A la destinación de Cambiazo se sumó el destierro a Punta Arenas de 7 sargentos que habían participado en el motín del Regimiento de Infantería de Línea, el Valdivia, de Santiago el 20 de abril de 1851, para deponer al Presidente Manuel Bulnes.
Cambiazo, a raíz de haber intentado el asesinato de su esposa, de tan sólo 17 años, fue retirado del servicio; pero, la carencia de oficiales lo llevó de nuevo al activo con destinación a la colonia penal austral.

En la noche del 24 al 25 de Noviembre, Cambiazo, que se encontraba arrestado, fue liberado por la guardia y con el concurso de toda la guarnición se apoderó del cuartel y de la plaza.

Luego de haber saqueado los edificios, incendió la iglesia, el hospital y la gobernación. Al día siguiente, logró apoderarse de la goleta británica Elisa Cornish, que estaba a la gira en la bahía y conducía un pequeño tesoro en metales preciosos, especialmente barras de oro y plata. El Gobernador Benjamín Muñoz Gamero, al igual que el capellán de la colonia, Fray Acuña, fueron fusilados y sus cuerpos quemados en una hoguera alrededor de la cual los insurgentes cantaron y bailaron.

Punta Arenas, saqueada y semidestruida, es abandonada por sus habitantes, en enero de 1852. La ruina se consuma cuando caen sobre el abandonado establecimiento los indígenas tehuelches, quienes terminan de saquear y desmantelar cuanto encuentran a su paso.

Mario Isidro Moreno

«El Libro lo Que Todo Magallánico Debe Saber, de Mario Isidro Moreno, está disponible en las principales librerías de Punta Arenas».