La Guía de Delimitación y Caracterización de Humedales Urbanos de Chile propone los elementos técnicos que permiten la delimitación de humedales urbanos a partir del cumplimiento de, al menos uno, de los 3 criterios establecidos en el Reglamento de la Ley de Humedales Urbanos, la hidrología, vegetación hidrófila y suelos hídricos. Se consideran humedales todas aquellas extensiones de agua, incluidas las extensiones de agua marina cuya profundidad en marea baja no exceda los seis metros y que se encuentren total o parcialmente dentro del límite urbano.

La guía está diseñada especialmente para los municipios, que son las entidades que solicitan al Ministerio del Medio Ambiente la necesidad de declaratoria, pero también para miembros de la sociedad civil que trabajen en la temática.

5 de abril de 2022.- Gracias al trabajo colaborativo del proyecto GEF Humedales Costeros, el Ministerio del Medio Ambiente, ONU Medio Ambiente y Edáfica, hoy está disponible en la página web del Ministerio del Medio Ambiente la Guía de Delimitación y Caracterización de Humedales Urbanos de Chile (https://humedaleschile.mma.gob.cl/legislacion/guias-metodologicas/)

La delimitación de humedales es un proceso científico de observación, recolección y sistematización de evidencias sobre la existencia de este ecosistema, que considera la definición de humedal como «todas aquellas extensiones de marismas, pantanos y turberas, o superficies cubiertas de aguas, sean éstas de régimen natural o artificial, permanentes o temporales, estancadas o corrientes, dulces, salobres o saladas, incluidas las extensiones de agua marina, cuya profundidad en marea baja no exceda los seis metros y que se encuentren total o parcialmente dentro del límite urbano».

Para hacer el trabajo de delimitación se utilizan tres pasos: 1) el trabajo previo, en gabinete, de delimitación a partir de información preexistente o procesamiento de información mediante sensores remotos; 2) una fase de campo, para la aplicación en terreno de los criterios que definen un humedal; y 3) una fase posterior para el desarrollo de la cartografía de los límites del humedal estudiado. Además la guía considera capítulos anexos con fichas de apoyo para el levantamiento de información en terreno y una sección de antecedentes complementarios.

«Esta guía es muy importante para avanzar en la ley de Humedales Urbanos y dejar claros los pasos de delimitación, especialmente a los municipios. Los humedales cumplen importantes funciones que resultan en servicios ambientales en beneficio para el ser humano, entre las que destacan: servir de hábitat para fauna acuática, terrestre y de aves; provisión de agua y regulación de los procesos ecológicos esenciales para la vida, como los ciclos hidrológicos y de carbono; además de servir de biombo para mitigar áreas de riesgos naturales, proclives a inundaciones, eventos aluvionales, y tsunamis», indica Daniela Manuschevich, jefa de la división de Biodiversidad y Áreas Protegidas del Ministerio del Medio Ambiente.

La Guía de Delimitación y Caracterización de Humedales Urbanos de Chile viene a cumplir con la obligación establecida al Ministerio del Medio Ambiente a través del Reglamento de la Ley de Humedales Urbanos N°21.202 (Decreto N°15 del 24 de noviembre 2020), en específico su artículo 20, mediante el cual se establece que, «el Ministerio del Medio Ambiente elaborará una guía metodológica que oriente técnicamente la delimitación y caracterización de humedales urbanos en base a los criterios definidos en el Artículo 8».