Una mujer deportista australiana que murió mientras intentaba subir el Everest para demostrar que la dieta vegana no la excluía para realizar este tipo de hazañas. Una niña italiana de dos años quedó grave por llevar una dieta vegana. Y ahora, sólo hace unos días, se conoció el caso de un bebé de catorce meses con el peso de uno de tres, que fue hospitalizado por llevar una alimentación de este tipo.

Si bien para muchos estos casos noticiosos no representan la verdad y han tenido un claro objetivo tendencioso, es cierto que son ejemplos que han dado pie para volver a conversar de lo conveniente de este tipo de dietas y, especialmente, sobre los cuidados al momento de escogerla, más aún cuando el veganismo se ha convertido en una tendencia cada vez más fuerte.

Incluso hoy, en el mundo la bandera de lucha de este “estilo de vida” la llevan muchos conocidos y destacadas celebridades como el ex Beatle, Paul McCartney; la diseñadora Stella McCartney; el ex Presidente de Estados Unidos, Bill Clinton; y en Chile también una importante lista, donde sorprendió el 2015 la actriz Tamara Acosta con su renovada figura, luego de alejar de su dieta los alimentos de origen animal como la carne, los lácteos y el huevo, entre otras prácticas.

Sin embargo, el docente de Nutrición y Dietética de la Universidad del Pacífico, Edmundo Rodríguez, plantea que el ser humano es de características omnívoras, por lo que debe consumir alimentos tanto de origen vegetal como animal para mantener un correcto equilibrio en su salud.

“Una dieta vegana, donde se suprimen todos los productos de origen animal, es insuficiente para nuestro organismo, ya que se tiene un déficit importante de Hierro y vitaminas del grupo B, especialmente la vitamina B12 que se encuentra asociada a la formación de los glóbulos rojos de la sangre y además al funcionamiento de nuestro cerebro. Por lo que quienes realizan este tipo de dietas, deben suplementarse con vitaminas y minerales para evitar deteriorar su cuerpo”, afirma el experto.

Riesgos para niños y embarazadas

Si bien la corriente vegana se ha popularizado, lo que se refleja en el creciente número de productos orientados a este público con atractivos nombres veggies y clubes especializados online para compartir nuevos productos, recetas y datos, entre otros, para el profesor de Nutrición y Dietética de la U. del Pacífico no es una buena elección para algunas personas.

“Es una dieta que está vedada a los niños, ya que ellos se encuentran en periodo de crecimiento y desarrollo, y requieren de un aporte de proteínas de buena calidad, además de calcio, cuya principal fuente es la leche. Además, no es conveniente para personas que se encuentren con cuadros de anemia”, advierte el profesional.

Edmundo Rodríguez plantea que es importante y aconsejable que la persona decida este tipo de dieta una vez que haya terminado su desarrollo físico, para no afectar su correcto crecimiento. En el caso de los jóvenes que deciden tomar esta iniciativa, solicita apoyo de sus padres. “Se deben enseñar los pro y contras de esta decisión y hacerse asesorar por un profesional para poder cubrir los requerimientos críticos en este tipo de alimentación. Y cuando son menores de edad, no es aconsejable comenzar una dieta vegana, ya que el niño tendrá carencia de nutrientes esenciales para su desarrollo”, plantea el profesional, recordando que son los padres los responsables de la correcta alimentación de sus hijos.

En el caso de mujeres embarazadas o en etapas de lactancia, el nutricionista advierte que el embarazo es un periodo sensible respecto a nutrientes críticos. “Si no realiza una correcta suplementación, puede sufrir descalcificación ósea, anemias. En el caso del bebé, se puede ver afectado el crecimiento por el bajo aporte de proteínas de buena calidad, además de deficiencias de vitamina B12 y ácidos grasos esenciales, como el omega 3, que se pueden obtener desde los productos marinos, los cuales están involucrados en la formación de la retina y su desarrollo cerebral”, precisa el especialista.

Cuando hablamos de los deportistas, el docente de la Universidad del Pacífico indica que existen muchos que son veganos y que pueden competir sin problemas. “Ahora todo depende del nivel de información y asesoría que pueda tener cada persona. Por eso en el caso de la deportista fallecida en el monte Everest en el intento por alcanzar la cumbre, no necesariamente tiene que ver con su elección por el tipo de alimentación, sino que también puede ser por factores externos. Lo importante es informarse sobre cómo llevar un estilo de alimentación que no signifiquen riesgos para la salud”, finaliza Rodríguez.