● Más de 100 voluntarios de la región de Magallanes y el resto del país, esperan recibir en los programas de voluntariados de 10 días en el Parque Nacional, que estarán realizando ésta y la próxima temporada.
● Recursos económicos y humanos, están siendo destinados para la conservación, protección y promoción del huemul y su hábitat, en nuestra región.

Torres del Paine Legacy Fund, es un programa sin fines de lucro del Centro de Turismo Responsable CREST, organización internacional que busca promover e impulsar el turismo respetuoso con la naturaleza, la cultura y el medio ambiente. En nuestra región se han venido ejecutando diferentes iniciativas de conservación e impacto social que incluyen la construcción y recuperación de senderos, educación y monitoreo de especies nativas, entre otras. Tanto en el Parque Nacional Torres del Paine, como en sus sectores aledaños.

Durante los próximos dos años, se encontrarán desarrollando un importante proyecto denominado “Conservando al Huemul y Base Torres: mitigando los conflictos humanos inducidos por el turismo y la ganadería en Torres del Paine» que busca dar protección efectiva al Huemul o Jekčal -en lengua Kawésqar- emblemático animal de la zona austral y sur del país, que lamentablemente se encuentra en peligro de extinción desde el año 1976, según la Lista Roja de la UICN.

Se estima que existen poco más de 2000 individuos entre Chile y Argentina (únicos países en los que habita). Según el último monitoreo realizado por CONAF en mayo de 2022, se ha evidenciado una significativa disminución de la presencia del huemul en el Parque Nacional Torres del Paine, que a su vez es el parque nacional más visitado del país. Gracias al trabajo de Legacy Fund y CREST junto al Servicio de Pesca y Vida Silvestre del gobierno estadounidense, se han destinado importantes fondos para la conservación de nuestro emblemático huemul. Diversos son los socios locales que apoyan las iniciativas de Legacy Fund en la región, y en este proyecto se destaca el apoyo de CONAF, SAG, MMA, WCS, además de la Asociación de Guías de Pto Natales, vecinos del PNTP, Eathbound Projects y Conservation VIP. En este sentido la directora Regional de CONAF advierte: «Este proyecto maneja temáticas que son esenciales para el Parque Nacional Torres del Paine y que están centradas en la conservación del huemul, especie en peligro de extinción y donde es prioridad para CONAF desarrollar acciones que tiendan a su protección. Por ejemplo, amenazas que afectan la conservación de esta especie como son la introducción de ganado ilegal son abordadas a través de la construcción de cercos y el trabajo con estancieros de lugares aledaños al parque. Además, incorpora educación ambiental, mejoramiento de senderos en zonas donde cada vez se está avistando más la especie, como es el sendero hacia Base Las Torres, realizando una acción directa de sensibilizar a los turistas que van a ingresar al lugar.
Estamos muy agradecidos por la acción conjunta que hemos realizado con la ONG Legacy Fund, quienes permiten distintas acciones que van a potenciar la gestión que se hace al interior del Parque en pos de la conservación de los recursos y de la relación con la comunidad.»

El proyecto es posible gracias a fondos aportados por la US Fish & Wildlife Service, los que están siendo invertidos en las actividades que ya comenzaron en octubre del año pasado, tanto en Natales como en Punta Arenas, donde pudieron participar niños y niñas de nuestra región, a fin de conocer más sobre el huemul, su hábitat, su comportamiento y sus principales amenazas.

Un foco importante del proyecto es el diseño y reparación de senderos para lograr su sustentabilidad, lo que implica considerar el impacto del turismo en el hábitat del huemul en el parque. De la mano de expertos en senderos, se encuentran reparando sectores muy afectados por el pisoteo, y la erosión del agua, a fin de disminuir al mínimo posible el impacto de nuestra visita. Cabe destacar que el trabajo en senderos también consistirá en la elaboración de materiales interpretativos, cuyo objetivo es levantar información sobre el patrimonio natural y cultural de la región, incluyendo al patrimonio del huemul. Drenajes de agua, realineamientos, instalación de escalones de piedra, entre otras acciones, podremos verles trabajar este verano en nuestro emblemático parque.

Por último, existe una buena parte del proyecto que implica desarrollar el conocimiento de nuestra comunidad sobre cómo proteger al huemul y promover su respeto en todos los visitantes de la región. Workshops, charlas, e instalación de paneles interpretativos son parte también del programa, les invitamos a seguir sus redes sociales, para estar atentos a los distintos llamados y convocatorias, que nos permitirán ser parte de este maravilloso proyecto de conservación.

Próximas actividades
● Presentación del proyecto: Ecofest Patagonia 2023, 21 y 22 de marzo en Laguna Sofia.
● Voluntariado febrero: desde el 3 al 13 de febrero en sector Italiano
● Voluntariado marzo: desde el 2 al 12 de marzo en sector Base Torres
● Workshops: Presentados por especialistas en huemul y dirigidos a guardaparques, guías y la comunidad local. Las actividades se realizarán durante el mes de mayo.