Este 26 de junio en el Terminal de Pasajeros de Muelle Prat de la capital regional, se desarrolló la ceremonia de conmemoración a los 206 años de la Marina Mercante Nacional, ocasión en donde se entregaron condecoraciones por años de embarco, reconocimientos por acciones de salvaguarda de la ayuda en el mar y un reconocimiento especial por años de servicio en el ámbito marítimo.
La instancia fue presidida por el Jefe de Estado Mayor de la Tercera Zona Naval, Capitán de Navío Jorge Gutierrez, ocasión en donde la Autoridad Marítima jurisdicción, contando con la presencia del Gobernador Marítimo de Punta Arenas, Capitán de Navío Litoral Felipe González, Capitán de Puerto de Punta Arenas, Capitán de Fragata Litoral Estaban Ávila, la SEREMI de Economía, fomento y turísmo de la Región de Magallanes Marlene España, representantes de empresas navieras, miembros de la Marina Mercante Nacional y familiares, así como una delegación de servidores navales de la Gobernación Marítima de Punta Arenas.
En su intervención alusiva a la ocasión, el Gobernador Marítimo de Punta Arenas, Capitán de Navío Litoral Felipe González, comentó que “es justo homenajear a los hombres y mujeres, que hoy conforman la Marina Mercante Nacional, a sus 105 armadores, 1066 oficiales y 1451 tripulantes, que sirven a Chile y tiene el privilegio de celebrar 206 años desde su creación”, resaltando que “es nuestro deber fomentar nuestra Marina Mercante y encantar a los jóvenes para que quieran ser parte de esta, ya que es necesaria para el desarrollo de nuestra Región y es una actividad económica y estratégica, que sirve como fuente de trabajo para las nuevas generaciones”.
La Seremi de Economía, fomento y turismo de la Región de Magallanes y Antártica Chilena, Marlene España, destacó que “es muy importante la actividad productiva desarrollada por la Marina Mercante Nacional, en especial en nuestra región fuertemente vinculada con el mar, siendo un honor estar presente en esta importante ocasión”.
En la ceremonía, se realizó entrega de condecoraciones por años de servicio a miembros de la Marina Mercante Nacional por 10, 15 y 20 años de embarco, entre los cuales fue condecorado el Ingeniero Primero Marina Mercante Alex González, quien manifestó que “es una ocasión muy importante y es muy emocionante, especialmente considerando que se celebre este día en una ciudad tan austral como Punta Arenas, estando feliz por esta ceremonia”.
También se entregaron reconocimientos especiales a personal de Marina Mercante que ha colaborado en acciones de Salvamento Marítimo, entre ellos el Capitán de Altamar Marcelo Múñoz, Capitán del Remolcador de Altamar “Beagle”, comentando que “tuve la oportunidad de colaborar en labores de salvaguarda de la vida humana en el mar, en donde rescatamos a una tripulación y posteriormente remolcamos una embarcación poniéndola segura, siendo parte de las tareas que las dotaciones de remolcadores realizamos en la Región de Magallanes”. Muñoz participó en la operación de Búsqueda y Salvamento Marítimo de la Motonave “Antartic Bay”, que se encontraba garreando en difíciles condiciones meteorológicas, logrando maniobrar y conseguir fondear la nave de forma segura.
A su vez se entregó un reconocimiento especial por años de servicio en el ámbito marítimo a Sergio Barria, quién con 57 años de desempeño ha vivido parte importante de los cambios y avances en el sector, comentando que “me siento profundamente emocionado, especialmente considerando tantas experiencias y servicios, como a la Marina de Brasil desde sus primeras campañas antárticas”.
“Altiva gesta de audaces hombres formó la gama de los mercantes, cruzaron mares con valentía sin tener noches, tardes ni días. Cruzando mares, ríos, canales, uniendo pueblos e ideales, servir a Chile el gran anhelo llevar su nombre al mundo entero”, inmortales palabras escritas por Arturo Márquez Soto en el himno de la Marina Mercante Nacional, lo cual es una síntesis de un espíritu bravo que día a día opera en nuestros mares y las rutas marítimas del mundo.
Nuestra Marina Mercante, tiene su origen en la visión de los Padres de la Patria, la cual se materializó con el otorgamiento de la primera patente comercial para la operación de una nave mercante, la fragata “Gertrudis de la Fortuna”, el 26 de junio de 1818.
Desde su origen, la Marina Mercante Nacional y la Autoridad Marítima han estado vinculadas, en donde el rol del Capitán Juan José Tortel, primer Capitán de Puerto de Valparaíso, fue fundamental para establecer el control del tráfico marítimo y diferentes labores en los puertos, entre otras resguardando la seguridad y la iluminación de estos.
Los antecedentes documentales disponibles, dan cuenta de la preocupación de O´Higgins de la proyección de una Marina Mercante, realizando las consultas pertinentes a los secretarios de Estados vinculados para fomentar está importante iniciativa, tarea que se vería proyectada en el tiempo y tendría un impulso renovado con la intervención de Diego Portales, quién como ministro de Estado, confirmó la necesidad de contar con una política de desarrolla basado en la Marina Mercante Nacional y propició las medidas para su fomento como fueron el cabotaje exclusivo y propiedad nacional de los buques, junto a sus tripulaciones y mandos formados por chilenos.
Es de esta manera, que la Marina Mercante Nacional ha sido crucial en el desarrollo de Chile, proyectando su economía y capacidad de transporte a distintos rincones del mundo.
Es de esta manera que desde el año 1992, el 26 de junio se conmemora el Día de la Marina Mercante Nacional, instancia en donde se reconoce la importancia de estos hombres de mar, que muchas veces en silencio y a pesar de la adversidad, son fundamentales en el desarrollo y proyección de Chile, ratificando la vocación marítima y de qué manera estas rutas son fundamentales para nuestra nación y el mundo.
