Más de 200 personas desafiaron las inclemencias del viento y las bajas temperaturas en el Muelle Prat de Punta Arenas para recibir este 17 de septiembre al Buque Escuela "Esmeralda". Desde las 08:30 horas, su "blanca silueta" comenzó a divisarse en la bahía, finalizando con sus maniobras de atraque a las 09:20 horas.
El ambiente de bienvenida fue especialmente emotivo, gracias a la presencia de familiares de la dotación en el muelle, quienes se unieron a los acordes de la Banda Insignia de la Tercera Zona Naval. Tras la recalada, se vivió uno de los momentos más significativos: el reencuentro entre marinos y sus seres queridos, marcado también por la tradicional cueca en honor a la "Dama Blanca".
Un legado de historia y formación naval
Este año, la "Esmeralda" conmemora 70 años de servicio en la Armada de Chile. Durante este periodo, ha navegado más de 1.400.000 millas náuticas, el equivalente a 58 vueltas al mundo, y ha realizado 788 visitas oficiales a puertos internacionales, representando lo mejor de la Marina y la cultura chilena en cada puerto que toca.
"Este buque no solo es un símbolo de nuestra Armada, sino también del legado de Arturo Prat y su dotación, cuyo espíritu tratamos de llevar a cada rincón del mundo", señaló el Capitán de Navío Fernando Méndez, comandante del Buque Escuela. Desde su puesta en servicio, casi 11.000 alumnos han sido formados a bordo, convirtiendo a la "Esmeralda" en una de las academias flotantes más importantes a nivel mundial.
En esta oportunidad, el buque completó un recorrido de seis meses que incluyó 9 países de América y Europa, con una dotación compuesta por 283 marinos, de los cuales el 13% son mujeres.
El oficial también destacó la reciente travesía por el Cabo de Hornos, un desafío conocido por sus extremas condiciones climáticas: "Cruzar el Cabo de Hornos a vela es una experiencia única, y lo hicimos siguiendo la tradición de generaciones de marinos que navegaron estas aguas antes que nosotros".
Magallanes: un pilar fundamental para la Armada de Chile
El Comandante en Jefe de la Tercera Zona Naval, Contraalmirante Jorge Castillo Fuentes, expresó su orgullo al recibir al Buque Escuela en aguas magallánicas: "La presencia de la 'Esmeralda' aquí es un testimonio de la importancia estratégica de esta región para la Armada de Chile. Las condiciones extremas de Magallanes son un valioso terreno de aprendizaje para nuestros marineros y guardiamarinas. Quien se forma como marino en Magallanes, está preparado para enfrentar cualquier desafío en los mares del mundo".
Actividades en Punta Arenas
Con la llegada de la "Esmeralda" a la Capital de Magallanes y la Antártica Chilena, se da inicio a la etapa final de su 68° crucero de instrucción. Durante su estancia en Punta Arenas, el buque participará en la Parada Militar Regional del 18 de septiembre y en la ceremonia cívico-militar del 21 de septiembre, que conmemora la Toma de Posesión del Estrecho de Magallanes.
Además, el buque estará abierto al público los días 19 y 20 de septiembre, en horarios de 14:00 a 20:00 horas, en el Muelle Prat de EPAUSTRAL, ofreciendo una oportunidad única para que la comunidad pueda conocer de cerca esta emblemática unidad.
