​En un encuentro con los medios de comunicación, el Gerente General de la EPAustral, Miguel Palma Morales, destacó la histórica cifra de llegada de pasajeros en la temporada recién finalizada, con un 31,1% más respecto al periodo 2022-2023.
“En este periodo podemos ver cifras positivas. Casi tenemos la misma cantidad de naves que recalaron en la temporada (182 versus 180 en 2022-2023), pero donde hay una diferencia significativa es la cantidad de pasajeros. Estamos por los 86.286, una cifra muy relevante respecto a la cantidad que pasa por nuestra región”, expresó el ejecutivo.
Esta temporada destacó además por la llegada de uno de los cruceros más grandes que ha recorrido la costa de Punta Arenas. Se trata del Celebrity Eclipse, de 317 metros de eslora, cuya última visita a la ciudad se realizó el pasado 12 de abril y que en total visitó cinco veces la ciudad movilizando 12.000 pasajeros.
De todas maneras, el Gerente General apunta que además de la capital regional, “se están consolidando algunas actividades como la de cruceros en Puerto Williams (incluyendo los cruceros antárticos que se concentran en esa ciudad), también en Puerto Natales, donde observamos cifras positivas. Por lo tanto, hay una muy buena proyección”.
Según cifras de la Empresa Portuaria Austral, la cifra de pasajeros arribados es la más alta tras el periodo de pandemia y la de mayor cantidad desde 2008-2009. Por lo mismo, desde la EPAustral ya se plantean desafíos para la siguiente temporada de cruceros, donde se destaca la ampliación y perfeccionamiento del Muelle Arturo Prat, que concentra los servicios.
“Vamos a avanzar en la segunda fase de extensión del Muelle Prat, eso nos va a permitir con la conclusión de las obras tener la posibilidad en la próxima temporada de poder atender en muelle a barcos que tengan hasta 290 metros de eslora, que básicamente son los barcos más grandes. Eso permite dinamizar la bajada del pasajero y el impacto más que para el EPAustral es para la ciudad y para poder mejorar la oferta turística, que es en definitiva el atractivo final que los cruceros tienen para visitar”, complementó.
Seatrade Cruise Global 2024
En relación justamente al rubro de cruceros, Miguel Palma Morales y Marcela Mansilla, Gerenta de Operaciones de la EPAustral, estuvieron a principios de abril en la Seatrade Cruise Global 2024, instancia que reunió a los principales actores mundiales de la industria de cruceros, navieras, operadores portuarios y proveedores de servicios, y donde nuestro país tuvo un stand de exhibición.
Como parte de la Corporación de Puertos del Cono Sur, la Empresa Portuaria Austral tuvo la oportunidad de reunirse con representantes de Holland American Line, Royal Caribbean Group, Ponant, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises y Carnival UK & Cunard, y con representantes de la Cruises Lines International Association.
“En el fondo fue esforzarse por poner en valor todos los puertos chilenos y todo el atractivo turístico de Chile, y entonces lo que observamos es un interés en la zona de Magallanes. Hay una visión respecto de la próxima temporada donde las cifras por lo bajo esperamos crecimiento del orden de 6% para las naves y de un 11 o 12% para los pasajeros, así que podemos visualizar que para la próxima temporada debiéramos estar ya con cifras cercanas a los 100.000 pasajeros transitando en la región”, expresó el Gerente General.
Cifras interesantes
Según cifras oficiales de la Empresa Portuaria Austral, en la temporada 2023-2024 recalaron 182 cruceros en la Región de Magallanes y la Antártica Chilena, 129 de ellos de cruceros internacionales y 53 nacionales.
En cuanto a los pasajeros durante la temporada, se movilizaron 86.286, 80.530 en cruceros internacionales y 5.756 en cruceros nacionales.
El mes que concentró la llegada de más cruceros y pasajeros fue marzo 2024, con 41 cruceros atendidos y 20.599 pasajeros.
En el desglose, Punta Arenas tuvo 76.537 pasajeros movilizados y 123 recaladas; Puerto Natales: 2.203 pasajeros y 14 recaladas; Puerto Williams: 6.010 pasajeros y 37 recaladas (incluyendo Rampa y Muelle Guardian Brito) y Puerto Edén: 1.536 pasajeros, con 8 recaladas.